公元966年，波兰大公梅什科一世接受天主教为国教，建立皮亚斯特王朝。16世纪时，波兰与立陶宛联合组成波兰立陶宛联邦，成为欧洲的大国，史称第一共和国，首都从克拉科夫迁往华沙。1772年、1793年和1795年波兰分别被沙俄、普鲁士以及奥地利三次瓜分。1918年11月取得独立，成立了波兰共和国，史称第二共和国。二战后，波兰建立了社会主义制度。1989年，波兰政治经济体制实施转轨。
波兰于1995年7月1日加入世界贸易组织，1999年3月12日加入北大西洋公约组织，2004年5月1日加入欧盟，2007年12月21日加入申根协定。波兰是伟大的天文学家哥白尼、作曲家肖邦和科学家居里夫人的祖国。
波兰地处欧洲中部，北临波罗的海，南接捷克和斯洛伐克；东邻白俄罗斯，西接德国；东北和东南部则与俄罗斯、立陶宛以及乌克兰接壤。国土面积31.27万平方公里，75%在海拔200米以下，全境地势平坦、广阔，河湖密布。
波兰属海洋性向大陆性气候过渡的温带阔叶林气候。气候温和，冬季寒冷潮湿，平均气温-10℃至5℃；春、秋季气候宜人、雨水充沛；夏季凉爽，平均温度为15℃至24℃。
波兰首都华沙属于东1时区，比北京时间晚7小时；每年3月到10月实行夏令时，比北京时间晚6小时。
1999年1月1日起，波兰实行省、县、乡三级行政划分。目前波兰共有16个省、314个县和66个县级市、2477个乡。
华沙（Warsaw）是波兰第一大城市，人口186万（2021年），年平均气温日间12℃，夜间3℃。华沙是全国的工业、贸易及科学文化中心，也是全国最大的交通运输枢纽。位于国内中部平原上，坐落在维斯瓦河中游，横跨此河，面积517.2平方公里，是中欧诸国贸易的通商要道，自古以来就是繁华之地。克拉科夫市位于波兰南部离华沙约300公里的维斯瓦河畔，人口80万（2021年），是波兰最大的文化、科学、工业与旅游中心。革但斯克市位于波罗的海沿岸维斯瓦河的入海口，人口约48.6万（2021年），是波兰北部最大的城市，与索波特、格丁尼亚两市形成庞大的港口城市联合体——三联城。其他重要城市还有罗兹、卡托维茨、波兹南等。
据波兰中央统计局数据，截至2021年底，波兰全国人口3817.98万人，较上年减少8.82万人。受新冠肺炎疫情影响，2021年死亡人数超过出生人数约18.4万人，出生率为-5‰。劳动年龄人口约2255万人，约占人口总数的59%。根据世界银行数据，波兰受过职业技术教育和高等教育的劳动人口比重为80%。城市人口2275万人，占全国总人口的约60%。人口分布较为集中的城市有：华沙、克拉科夫、革但斯克三联城、罗兹、弗罗兹瓦夫、波兹南等。
在波华人华侨约1万人，主要集中在华沙等大城市。
